18世紀に久留米藩が若津港、柳川藩が住吉港を築港し若津地区は港町として繁栄していた。
榎津地区は殆どが農地、田圃ばかりで明治12年（1879年）明治橋が出来ると次第に町並みが出来てきた。明治24年（1891年）久留米〜若津町間に九州鉄道（鹿児島本線）が路線を設定するが地元の賛同が得られず、大川町を通らず遠く離れた羽犬塚を通ることになった。明治41年（1908年）三池港が出来ると若津港は次第に衰退してきた。同年大川〜羽犬塚間の三潴軌道が開通し、電燈、電話の敷設といった運輸、通信面の変革期が到来した。陸の孤島となるのを危惧し中村綱次氏（合名会社清力商店）らの肝いりで若津〜久留米間の大川鐵道が開通した（大正元年、1912年）。大正３年（1914年）には三潴軌道支線の若津〜柳川間の開通で近隣市町村との連絡も容易になった。

明治末期から大正期にかけ、榎津尋常小学校、榎津高等小学校、三潴郡役所（明治35年、1902年）が出来、郡の有志中村綱次氏は私立淑徳技芸女学館、後の三潴郡立技芸女学校（大正２年、1913年）を設けた、福岡県立三潴高等女學校（大正10年）が設立され、三潴軌道の分岐点（駅）が榎津東町の交差点横に出来（廃止後は大川デパート建立）三潴郡の文教、行政、商業の中心地となりました。（因みに当時の筑後地方の人口は久留米市32,559人、大牟田町13,461人、大川町11.214人）